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年纪大的那个汉子哼了一声，说道：“咱们的师姑号称辣手观音，你倒怜悯起她来了！辣手观音，平生从不受人怜悯，要是给她知道你说过这样的话，恐怕她非但不领你的情，还要赏你老大的耳括子呢！”
年纪小的那个说道：“就因为她老人家生性好强，晚景落得如此凄凉，又不能向人诉说，我才觉得她格外可怜。”年纪大的那个冷冷说道：“胡师弟，你倒真是一副软心肠。你忘记了当年你也曾经见过师娘受她折磨之事而深感不平么？依我说，她今天落得这般田地，正是自作自受！”
年纪小的那个低声说道：“我没有忘记。”
他的师兄谈起往事，似乎甚为愤慨，继续说道：“想当年，师娘肚子里怀着孕，却给她加上莫须有的罪名，在寒冬腊月，赶出门去。要不是她赶跑师娘，杨炎也不至于生下来就不知道谁是父亲，她也不至于为了找这个侄儿，反而赔上自己亲生的儿子了！
“师娘后来在小金川战死，恐怕和产后失调也不无关系，推源祸始，都是她造成的过失。她害了别人，也害了自己，这不是自作自受么？
“哼，要说她可怜，师娘才更值得咱们可怜呢！胡师弟，不知道你怎么想，在我的心中，云紫萝虽然给咱们的师父休了，我可还是始终把她当作师娘的！”
杨炎在墙外听见这番说话，不觉呆若木鸡，心中如受刀绞，想道：“原来我的娘亲曾经为我吃过这许多苦头！齐大哥为人总还算不错，想不到他竟有那么一个手段狠辣的母亲，亏她还好意思要找我回去。”
心念未己，只听得年纪小的那个叹了口气，接下去说道：“三师兄弟中我年纪最小，师娘对待我有如亲生儿子一般，我可说是由她一手抚养大的，怎能忘了她的恩德？在我的心中，她不仅是我的师娘，还是我的养母。遗憾的是：我今生再也无法报答她的恩义了。
“那年她被师姑赶出家门，我背后不知流了多少眼泪，也曾切齿痛恨过帅姑。但后来年纪渐渐大了，偷听大人的议论，方始知道这也不能完全责怪师姑，当年那件事情，本来就是一个误会！”
他话犹未了，他的师兄又在冷笑道：“胡师弟，我看你还未曾完全知道事情的真相呢。与其说是误会，毋宁说这是师父一手造成的陷师娘于不义的误会！”
他的师弟怔了一怔，说道：“师兄，此话怎讲？”
师兄说道：“你先说你知道了一些什么？”
师弟说道：“听说师娘和孟元超本来是一对恋人，早就有了婚姻之约的。后来谣传孟元超已在小金川战死，她才嫁给师父。”
师兄说道：“但师娘嫁入杨家之后，可没有丝毫行差踏错。后来虽然知道那是谣传，她和孟元超也从没有暗中来往。”师弟说道：“这些我都知道。”
师兄继续说道：“那你知道师父那一次为什么要假死骗人吗？”
师弟说道：“是不是为了害怕孟元超？”师兄说道：“那只是师父后来为了替自己辩护，制造的藉口。”
师弟说道：“那么真相到底如何？”师兄说道：“他是为了要败坏孟元超的名声，我甚至怀疑师姑赶师娘出门，此事亦已早在他意料之中。师娘无依无靠，还能不去寻找孟元超吗？”
师弟说道：“师娘的父亲本来就是义军头领，在盂元超来到小金川之前阵亡了的。小金川有师娘父亲的许多朋友，她到小金川去恐怕也未必就只是为孟元超。”
师兄说道：“不错。但如此一来，等于是师父逼使他们相会，这可就有了陷害孟元超的藉口了。”
师弟说道：“这对师父有什么好处？”师兄哼了一声。说道：“师弟，你是真糊涂还是假糊涂，难道你不知道孟元超是朝廷的钦犯？”
师弟呆了半晌，说道：“师父、师父的用心不会，不会如此恶毒吧？他也一直没有做什么官，而且如今死活未知，咱们做徒弟的，似乎，似乎——”
师兄说道：“不错，做徒弟的本来不该在背后议论师父的过错，我只是替师娘不值，因为你是师娘最疼惜的弟子，我才和你说。也或许那只是我的胡猜，你不必放在心上。”
师弟叹了口气，说道：“世上有许多事情，是非本就难明。谁叫咱们是做徒弟的呢，师父纵有千般不是，总是咱们的师父。”可是在他语气之中，不啻已经默认师兄的“猜测”是符合当年事实的了。
杨炎知道了自己的身世之隐，这些都是齐世杰未曾告诉他的，听罢心情不禁大为激动，暗自想道：“爹爹不会像他们所说那样卑鄙的，爹爹纵有不是，孟元超的不是必定更多！不管如何，他总是我的生身之父！”
他这样想，其实在他心底深处，亦已开始感到是否应该找孟元超“报仇”一事，有所怀疑的了。至少他已经知道父亲未必都对，孟元超未必都错。不过这一点朦胧的意念，就像冰山一样，十分之九埋在心底，他可不敢让它“浮上来”迷糊中忽听得年纪轻的那个又在问他师哥道：“宋师哥，有件事我一直想问你，自从那年师娘在小金川战死之后，师父也从此在江湖上销声匿迹，你可知道他老人家是死是活？”
这正是杨炎最想知道的事情，登时好像从梦中醒来，不知不觉又再聚精会神的听下去。
只听得那个被称为“宋师哥”的汉子说道：“我相信师父还活在人间！”
师弟说道：“你怎么知道？”
师兄说道：“大约七八年前，有一次我在川陕路上走镖，听得江湖朋友说道，说是孟华曾经碰见过咱们的师父。”
师弟说道：“此事我也曾经听人说过，但听说孟华知道师父不是他的生父，已经把师父杀了！”
师兄道：“对你说话的是什么人？”
师弟说道：“是一个什么贝子家中的教头。”师兄笑道：“原来是这么一个身份，那就无怪他要造孟华的谣了。”
师弟说道：“告诉你这件事情的又是什么人？”师兄说道：“是一个和义军有关系的人，名字我不能告诉你。不过这人不但和孟华相识，也是咱们三师哥和四师哥的朋友，我相信他是不会说谎的。”
师弟说道：“但这件事也是七八年前的旧事了，你怎么知道他现在还活着。”
师兄说道：“还有一件事可作旁证，咱们的大师哥不是已经当上了御林军的一个不大不小的官儿了么。”
师弟说道：“这怎么能证明师父活在人间。”
师兄笑道：“你心肠很好，就是脑筋不会转弯。不错，大师兄的本事是比咱们高明一些，但凭他那点本事，也还不够在御林军当差的。御林军是皇帝的亲军，一个普通武师，只凭本事，也不能混进去的。那还不是靠着师父的面子，师父虽然没有做官，但他和御林军的首脑人物可都有交情，这件事你或许不知，我是知道的。”
师弟笑道：“师兄，你‘拐’的这个‘弯’也未免拐得太远了吧？”
师兄说道：“算了，信不信由你，我不想把更多的事情告诉你了。”
师弟忽地问道：“师兄，你觉得大师哥去做官好不好？”师兄楞了一楞，反问他道：“你觉得怎样？”
师弟说道：“我不欢喜大师兄做官。不过话说回来，要不是他当上官儿，也不会保荐他们进震远镖局顶替他。”
师兄似乎颇有感触，说道：“咱们同门六人，想不到如今变化如此之大。大师兄当了官，二师兄在家乡做雄霸一方的土豪，三师兄和四师兄却去投奔了义军，只有咱们两个最没出息，做了混饭吃的镖师，几年来从未受过重用。好不容易今年才出京城，却是替师姑跑腿，并非保镖。”
师弟笑道：“师兄，你怎的那么多牢骚？我倒宁愿替师姑办事，不愿替富贵人家做镖。”
师兄说道：“我是两者都不愿意，但谁叫咱们不像二师哥那样有钱，又不像师哥四师哥那样去造反呢？只能替人家跑跑腿了。不过，我也并非乱发牢骚，我一直疑心一件事情。”
师弟问道：“什么事情？”师兄说道：“两年前咱们曾经和三师哥暗中有过一次会面，我怀疑这件事情大师哥已经知道，告诉了总镖头。所以总镖头不敢重用咱们。”
师弟说道：“大师哥若然起疑，他大可以叫总镖头把咱们赶出镖局，甚至令咱们入狱他也有办法。宋师哥，可能是你多疑了。”
师兄说道：“你还不懂得大师兄的为人，他是最要面子，咱们又并没有做出什么，他为了顾全自己的面子，自是不便把他保荐的人赶出镖局，只能叫总镖头冷落咱们。”
师弟笑道：“要是你怀疑的是事实，我倒庆幸咱们能够为师姑跑腿了。在这里虽然辛苦一些，胜于在京师提心吊胆。”
师兄道：“这也说得是。假如不是总镖头不敢重用咱们，他就不会买师姑的面子随便让咱们离开多久就是多久了。但我受师姑的气受得比你多，纵然在这里胜于在京师被人冷落，我也还是不甘心为她捱风抵雨。”
师弟笑道：“师兄，你看开点吧。帅姑纵然不好，世杰师弟自小和咱们的交情可是不错，难道你不愿意把他我回来么？”
师兄说道：“我就是为了世杰才肯替师姑跑腿的。嗯，雨声好像小了很多，大概就快要停了。”
师弟说道：“停了就好，咱们可以放心睡一觉，明天好赴路。嗯，这场雨下得好大，要是还不停止，路就更难行了。”
师兄苦笑道：“明天，明天还不是和今天一样？咱们根本就不知应该到什么地方寻找，只能像没头乌龟一样，在冻窗上盲目乱撞。”
师弟安慰他道：“总胜于被大雨困在荒山好些。或者，说不定会有奇迹出现呢。”
师兄忽地“咦”了一声，说道：“胡师弟，你听听，外面好像有人！”
原来杨炎听得父亲尚在人间，心情大为激动，呼吸也不知不觉粗重了些，大雨一停，就给这两个人发觉了。
杨炎只好不再隐瞒，抖抖索索的走近庙门，说道：“我、我见这里有火光，我、我想”
那姓胡的笑道：“你想进来烤火是不是？”
杨炎装作畏畏缩缩的样子说道：“我可以进来吗？”那姓宋的师兄盯了他一眼，问道：“你是什么人，来了多久了？”
杨炎说道：“我是个小叫化，以为山上可以避雨，谁知雨越下越大，我又冷又饿。后来雨势较小，我看见这里的火光，就连忙走来。刚刚来到。两位大爷，请你们做做好事，让，让，我”
杨炎衣裳破烂，身上沾满污泥浊水，一副瑟缩的模样，活脱像是个饥寒交逼的小叫化。那姓宋的师兄再也没有疑心，笑道：“这破庙也不是我们的，你当然可以进来。”
那姓胡的师弟心地更好，连忙说道：“真可怜，这场大雨把你淋坏了，快进来烤火吧。我们这里还有一点吃的东西。”
杨炎在火堆旁边蹲下，接过他递来的糌粑，装作饿坏的样子。送入口中大嚼，含含糊糊的说些多谢的话。
那姓胡的道：“你会喝酒吗？”杨炎说道：“不知道。但只要是能吃能喝的东西，我都能够吞进肚子里的。”要知他是叫化子的身份，叫化子讨的是冷饭残羹，酒是难得有人施舍的。故此只有这样说法，方才合乎他的身份。。
那姓胡的帅弟不觉笑了起未，说道：“喝点酒可解寒气，你不必客气，就把这葫芦里的酒喝了吧。醉了也不打紧。”杨炎接过葫芦。说声：“多谢大爷。”果然一点也不客气就把葫芦里的酒喝个干净。
忽听得有人说道：“好酒香，我可以借光烤个火吗？”说话的声音不大，却震得他们的耳鼓嗡嗡作响。
杨炎暗自想道：“这个人的内功倒还不弱，但有这样功夫的人，决不会无缘无故炫露。莫非是段剑青的党羽，冲着我来的？”
杨炎对他这手功夫虽然不敢小视，也还不致吃惊。宋胡二人可是不禁暗暗吃惊了，连忙说道：“朋友请进！”
只见一个豹头鹰目的魁梧汉子大踏步走进庙门，约莫四十来岁年纪，相貌甚是粗豪，手里提着一根三尺多长的铁烟杆，两边太阳穴微微坟起，一看就知是个内家高手，他的这根铁烟杆沉甸甸的，看在内行人眼里，一看也知是可以用作点穴脉的奇门兵器。
“你们不嫌我这个不速之客吧？”这汉子口里说着客套话，却已大刺刺的坐了下来，在烟锅里装满烟草“兹哒，兹哒”的就抽起烟来。
姓宋的师兄说道：“大家都是汉人，难得异乡相遇，请问朋友高姓大名？”
那人哈哈口笑，说道：“你们不知道我，我可知道你们。你们是震远镖局的宋鹏举和胡联奎吧？嘿，嘿，两位大镖头，幸会，幸会！”
宋鹏举越发吃惊，说道：“不错，我正是宋鹏举，他是我的师弟胡联奎。大镖头三个字不敢当，我们只是震远镖局做跑腿的小镖师。但请恕我们眼拙，不知在那里曾经见过尊驾？”
那人笑道：“你们没有见过我，只不过我知道你们吧了。我不但知道你们，京城各大镖局稍为有点本领的镖师，大概我都能够说出他们的姓名来历。”
宋鹏举道：“原来都是江湖上的朋友，要是没有什么不便的话，请示尊姓大名，也好有个称呼。”
那人缓缓说道：“对别人我或许有点顾虑，但我是特地来和你们两位相会的，岂敢隐瞒？小姓郑，贱名雄图，令师兄想必曾经和你提及过我的名字吧？”
“郑雄图”这三个字听入宋鹏举耳中，不由得面上变了颜色，呆住了。
原来杨牧门下有六个弟子。宋鹏举排行第五，胡联奎排行第六，他们的大师兄闵成龙本是震远镖局的副总镖头，三年前保一支镖曾被一个独脚大盗所劫，这个独脚大盗就是郑雄图。闵成龙之所以改行做官，固然是因为做官更能享受荣华富贵，但未始不也是因为那次失镖受挫之敌。
不过这件案子后来由于有得力的人物斡旋，郑雄图把货退回七成给震远镖局，震远镖局为了顾全面子，也就秘而不宣了。宋鹏举心想：“经过那次的劫镖退镖，这姓郑的多少也算得和我们的镖局有点交情，料想不至于和我为难吧？”便道：“原来是郑舵主，幸会，宰会。可惜我们的酒已经喝光了”
话犹未了，郑雄图已是哈哈一笑，截断他的话道：“喝酒你们还怕没机会吗？实不相瞒，我正是要来请你们喝酒的。只不知你们喜欢吃‘敬酒’还是喜欢吃‘罚酒’？”
宋鹏举面色大变，霍的一下站了起来，说道：“郑舵主，你这话是什么意思？”
郑雄图笑道：“宋大镖头，你别装糊涂了。快把所保的‘红货’拿出来吧！我只要财物，不要性命。嘿、嘿，这就是‘敬酒’了。倘若你们一定要吃‘罚酒’，哼，哼，那就对不起你们，我是财物也要，性命也要了！”
宋鹏举沉声说道：“郑舵主，你的耳目虽然灵通，但这次却是弄错了！”
郑雄图冷冷说道：“你别以为我和你们的镖局有过交精，那次我是被逼退镖的。如今我已无须卖任何人的面子，我首先就要劫你们的镖出一口气。”
宋鹏举道：“我说的不是这个意思。”
郑雄图道：“好，反正我也不急。那你说吧，究竟是什么意思？”一副羊在虎口，不怕他们跑得出掌心的神气。
宋鹏举道：“不错，我们是震远镖局的镖师，但这次可并非保镖。我们寻找一位师弟才到回疆的。”
郑雄图冷笑道：“你们骗得谁来？震远镖局的镖师远走回疆，保的不是‘重货’还是什么？你最小的师弟就是这位胡联奎，还有什么师弟？”
宋鹏举道：“是另一位师弟，是我们师姑的儿子。我这师弟出道未久就来回疆，他的名字或许你不知道，但我们师姑的名字想必你会知道的！”
他不把师姑抬出来也还罢了，一抬出来，郑雄图的口气可就更加硬了，冷笑说道：“你以为辣手观音的名头就可以吓倒我吗？我不管你们这些缠夹不清的家事，你是找寻师弟也好，是保镖也好，你说没有红货，那就脱光了衣服，乖乖的让我搜！”
宋胡二人岂能受这侮辱？一听之下，几乎气炸心肺！
两人不约同而的霍地站起来，齐声说道：“郑舵主，多谢你的好意了，可惜我们不会喝酒。敬酒也好，罚酒也好，这酒还是留给你自己喝吧！”
郑雄图冷冷说道：“我有个脾气，说过的话，决不收回。既然你们不肯接受我的好意，这杯罚酒，你们不喝也得喝下！”
说至此处，忽地侧目斜睨，盯着杨炎说道：“这小子是什么人？”宋鹏拳道：“是个不相干的小叫化。”胡联奎道：“小兄弟，你快走吧！”郑雄图叫道：“不许走出庙门，滚过一边！”
杨炎应道：“是，大爷。”走到一个角落，靠着墙蹲下来，笑嘻嘻道：“大爷，你们敢情是要打架么？我最喜欢看人打架。”
郑雄图虽然觉得杨炎的举动有点奇怪，却也并不把他放在眼内，心里想道“或许当真是个不知死活的傻小子。”
当下慢条斯理的吸了口烟，这才站起来道：“好，你们师兄弟并肩子上吧！”
宋鹏举道：“是你要劫镖，虽然我们这次不是保镖，也得按本镖局走镖的规矩。”原来由于震远镖局是镖行领袖，亦即是最有地位的镖局，故此它订下了一条独待的规矩：必须先礼后兵，劫镖的强盗先动手，他们的镖师才能动手。
郑雄图哼了一声，说道：“那来的这多多臭规矩，好吧，我也没工夫和你们客气，你们既然不肯交出红货，我就自己搜了。”说罢，缓缓的向宋鹏举走近，左手还提着那根烟杆在吸着烟，一副不把他们放在眼内的神气，突然就向宋鹏举抓下来。
宋鹏举一个吞胸吸腹，脚步不动，身形挪后五寸，呼的便是反手一招。
这一下避招还招，拿捏时候，恰到好处。杨炎暗暗赞了个“好”字，心里想道：“果然不愧是我爹爹亲手调教出来的弟子，他这一招杨家六阳掌的功夫，使得似乎比齐世杰表哥还要更纯熟。”
心念未已，只见郑雄图喷了口烟，咽雾迷朦中他又是一抓抓下。这次宋鹏举可避不开了。“哼”的一声，衣裳被抓破一角。
胡联奎连忙上来帮助师兄，喝道：“你捣什么鬼，想要暗箭伤人次？”
郑雄图笑道：“你这初出道的雏儿，是毒烟不是毒烟，难道你闻不出来？我烟瘾大，你凭着什么规矩，不许我吸烟？”
杨炎躲在角落，迎着随风飘来的袅袅轻烟，深深吸了口气，心里想道：“这强盗说得不错，果然没有毒的。他喷烟迷人眼目，虽然有点取巧，但宋胡两位师兄以二敌一，也扯了个直，不能说是他占便宜了。”
郑雄图口中说话，手底丝毫不缓，连进几招。跟着哈哈一笑，说道：“你们不是我的对手，还不赶快亮出兵刃？我倒想见识见识你们杨家所传的刀中夹掌的功夫呢？”
宋胡二人似乎亦已知道不是他的对手，不待郑雄图把话说完，果然都把佩刀拔了出来，但他们以二敌一，还要动用兵刃，可不好意思发话了。当下闷声不响，双刀齐出，双掌翻飞，夹攻这个名震江湖的独脚大盗。
只听得“当，当”两声，两把百炼精钢打成的朴刀砍在郑雄图这根烟杆上溅起了点点火屋。郊雄图身形滴溜溜一转，他们的双掌也打了个空。
郑雄图纵声笑道：“拳脚对拳脚，兵刃对兵刃，这也是我的规矩！”笑声中一个“怪蟒翻身”铁烟杆唰的一个“盘打”荡开了宋鹏举的钢刀，倏的就转到胡联奎背后，狠下杀手。
也是杨炎估计错误，他见过齐世杰的武功，齐世杰的武功是和他不相上下的，他只道宋胡二人是齐世杰师兄，纵然不如齐世杰，也应该相差不了多少。最少，无论如何，也不会很快落败，故此他打定了主意，不到最后关头，不加接手。这一来是为了不愿意暴露身份，二来也是为了顾全宋胡二人的面子。他还以为宋胡二人可能还有绝招，留在后头，未必打不过这个大盗的。
那知他的估计完全错误。
就在这霎那之间，郑雄图一个“倒采七星步”手起杆落“横江截浪”一片金铁交鸣之声响过，宋胡二人的钢刀被他打落。郑雄图一招左右开弓，手法快到极点，宋胡二人来不及跃开，已是“卜通”一声倒在地上。原来郑雄图的这根烟杆，不但可以当作棒使，而且还可以用作判官笔来点穴道。
杨炎这才不禁一惊，想道：“这强盗其他功夫不算怎的，点穴的功夫可是好生了得？”
宋胡二人忙用本门的内功心法运气冲关，那知不运气还好，一运气之下，全身有如针刺一般，痛苦难当，他们不肯失了面子，只好咬紧牙关抵受。”
郑雄图把二人点倒，哈哈笑道：“对不起两位大镖头，我可要剥光你们的衣裳搜啦！”宋鹏举又惊又怒，他不甘受辱，便想自绝经脉而亡。可是他运气冲关尚且不能，要想自断经脉，那里能够办到？只是徒增痛苦罢了。
但在郑雄图要去羞辱他们的时候，杨炎忽地站了起来，伸了一个懒腰，懒洋洋的说道：“这位大爷，你别白费劲了。”
郑雄图回过头来，喝道：“小叫化，你这话是什么意思？”
杨炎说道：“他们所保的红货，藏在我的身上。”
郑雄图哈哈笑道：“幸亏我有先见之明，原来你果然是他们的伙计。”
杨炎说道：“你弄错了，我并不是镖局的伙计。只是我受过他们恩惠，得人钱财，与人消灾，他们要我代为保管一个小小的盒子，我还能不答应么？”
宋胡二人好生惊诧，心里想道：“这小叫化倒是好人，但他的谎话又能瞒得了这盗魁多久。”
郑雄图道：“你得了他们什么思惠？”
杨炎说道：“他们请我喝了酒，还答应给我二钱银子。”
郑雄图道：“好，我也请你喝酒，给你二两银子，把那盒子交给我吧。”
杨炎作出又惊又喜的表情，说道：“给，二两银子，你这话可是当真？”
郑雄图道：“当然是真的，快拿来。”
杨炎向他走近，说道：“白花花的银子遮了眼睛，我只能不讲义气了。不过，你可别要我喝酒，我的酒已经喝得够了。你的什么敬酒、罚酒，我更加害怕。”
郑雄图是个江湖上的大行家，当然早已看出了杨炎形迹可疑，不过是不把他放在眼内罢了。当下喝道：“少说废话，你已经知道我的罚酒滋味，要是胆敢戏弄于我，你也非得喝下罚酒不可！”
杨炎说道：“大爷，你别吓我——忽地叫道：“哎呀，不好，我，我要呕了！”把口一张，一股酒浪向郑雄图迎面喷去。
这一下大出郑雄图意料之外，饶是他闪避得快，也给溅得满头满面，虽然酒浪不会伤人，那股臭气可是难堪，几乎令他也要作呕。
杨炎苦着脸说道：“我早说过我不能喝酒的，你说了个酒字，我就忍不住——”
话犹未了，郑雄图己是大怒喝道：“好小子，你要找死！”张开蒲扇般的大手，立即就向杨炎一把抓去。杨炎佯作给他吓得跌倒地上，却恰好避开他这一抓。一个懒驴打滚，滚到墙边。心里想道：“用什么办法来对付他，才可以令他知难而退呢？”
郑雄图越发起疑，喝道：“好小子，我倒要看看你有什么本领逃得出我的掌心。”
杨炎躲在墙角，瑟缩一团，装作害怕的样子，等待他再扑过来，准备用天山神芒伤他。但不知怎的，郑雄图却停下了脚步。辣手观音到了
就在此时，忽听得一个冷峭的声音道：“谁要找死？哼，哼，我倒要看他有什么本领逃得出我的掌心？”听声音似乎是个上了年纪的妇人。
说时迟，那时快，那个人已是声到人到，果然是个年约五十开外的老婆了。
声如其人。这老婆子声音冷酷之极，人也冷酚之极，脸形削瘦，颧吧高耸，那一脸煞气，令得纵横黑道的独脚大盗也禁不住打了一个寒噤。
宋鹏举和胡联奎是给郑雄图用重手法点了穴道的，但他们虽然说不出话来，在这妇人踏进庙门之际，却也禁不住喉头作响，咿咿哑哑，发出了好像惊喜交集的声音。
那满脸煞气的婆婆盯了郑雄图一眼，冷冷说道：“我道是谁胆敢欺负我杨家的门人，原来是你郑大舵主！”
郑雄图提起铁烟杆，作出准备迎敌的姿态，说道：“想不到在这里能够碰是辣手观音杨大姑，真是幸会，幸会！”
杨炎这才知道，来的这个老婆婆原来就是他的嫡亲姑母。这霎那间，他的心情真是复杂之极，想起母亲曾经受过她的凌辱，不觉抱着一点幸灾乐祸的心情。希望假手这个盗魁令她也受一次折辱。但想到这个女人无论如何总是自己的嫡亲姑母，又不禁有点为她担心：“她年纪已大，不知是否打得过这个盗魁？”
心念未已，只听得辣手观音杨大姑已在发话，她一声冷笑，说道：“实不相瞒，我是因为发现你追踪我杨家的弟子才特地也来跟踪你的。我早就知道你不怀好心的了，却还想不到你这样大胆，居然敢打伤他们，还不把我这个老婆子放在眼内！嘿、嘿，你自己说吧，你是愿意自己了断，还是让我替你了断？”所谓“自己了断”就是要逼郑雄图自杀的意思。
郑雄图乃是黑道上数一数二的人物，平时也是气焰凌人惯了的，他虽然明知杨大姑号称“辣手观音”这“辣手”二字决非浪得虚名，但他怎能忍受得了杨大姑这股气焰。
他怒极气极，反而大笑。杨大姑喝道：“你笑什么？”
郑雄图道：“我笑武林之中不知自量的狂妄之辈！”
杨大姑道：“呀，你是说我不知自量。”
郑雄图道：“不敢。但郑某人自从出道以来从未向人低过头、屈过膝，我倒要看看有什么人能够逼使我自行了断。”
杨大姑道：“哦，这么说你是要和我动手了？”
郑雄图道：“阎王老子我也不怕，辣手观音的辣手也未必就能要得了我的性命！”
杨大姑淡淡说道：“好，那你就来试试看吧！”
只听得“蓬”的一声，双掌相交，声如郁雷。郑雄图给她的掌力震得接连退了三步，方能稳住身形。左手的铁烟杆截出，根本连她的衣角部未曾沾着，就给双掌相激起的一股劲风荡开了。
杨大姑冷笑说道：“烟杆点穴的功夫还勉强可以，大摔碑功夫，你可还得再练十年！”
冷笑声中，杨家的六阳掌已是使将起来。招里藏招，式中套式，每一掌发出，都暗藏着这六种不同的奇妙变化，片刻之间，只见四面八方都是杨大姑的影子，郑雄图的身形，已是完全在她的掌势笼罩之下。
杨炎放下了心上的一块石头，暗自想道：“姑姑这辣手观音的绰号，果然是名不虚传。她这六阳掌功夫比起齐世杰表哥狠辣多了。”
郑雄图拼命抵挡，兀是只有招架之功，毫无还手之力，渐渐连招架也感到困难。他一咬牙根，就想施展一招最狠辣的点穴功夫，和身扑上去，与杨大姑同归于尽。
杨大姑好似知道他的心意，非但不闪，反而欺近他的身前，竟然迎着他的铁烟杆，伸手就抓。
郑雄图暗自欢喜，心里想道：“你这恶婆娘如此小觑子我，这是我求之不得的事！”当下对准杨大姑掌心的“劳宫穴”呼的一杆戳出。劳宫穴乃是人身大穴之一，倘被戳穿，多好武功也要变成废人。
那知他一杆戳出，却似戳进了一团棉絮之中，丝毫也使不上劲。说时迟，那时快，杨大姑的右掌已经向他当头拍下。郑雄图连忙扔开烟杆，双掌抵御。
刚才好像碰着一团棉絮，此时的感觉则是完全两样。他双掌拍出，就像碰着了铜墙铁壁一般！
只听得又是一声郁雷似的声响，比刚才更加骇人。连躲在墙角的杨炎，都给震得耳鼓嗡嗡作响。
郑雄图好像皮球一样抛了起来，他也委实顽强，居然哼也不哼一声，只见他一口鲜血喷了出来，已是一个鹞子翻身，脚尖着地，立即跑出庙门。
杨大姑冷笑道：“你能够跑出百步开外，算你本事！”话犹未了，只听得大门外传来一声撕心裂肺的惨叫，随即听见好像石头滚下山坡似的腾腾声响。
原来郑雄图已是给她的掌力震得五脏六腑都翻了过来，果然还未跑到百步开外，就支持不住，滚下陡削的山坡。不用说，当然是一命呜呼了。
她无暇理会杨炎，先去察看两个师侄的伤势。
郑雄图的点穴手法另有一功，杨大姑运用本身真力给宋胡二人推血过宫，通解被封闭的穴道：“约莫过了半枝香的时刻，方始能够把他们的穴道解开。
宋鹏举知道她的脾气，首先说道：“师姑，我们本领不济，失了你老人家的面子了。”
杨大姑哼了一声，说道：“你们知道就好，以后可得更加勤奋练功。”宋鹏举胡联奎齐声答了一个“是”字。杨大姑骂了他们两句，这才放缓了语调说道：“郑雄图好歹也算得黑道上有数的人物，你们的大师兄尚且不是他的对手，我也不能太过怪责你们了。你们现在觉得怎样？”
宋鹏举不敢作声，胡联奎说道：“胸口似乎还有点隐隐作痛。”
杨大姑说道：“我早料到了。郑雄图的烟杆点穴，能伤奇经八脉，我都不敢让他点着，你们当然是难免受伤的了。嗯，说起来我也托大了些，不该来得这样迟的。延误了点穴的时间，如今，如今”
宋鹏举吃了一惊问道：“师姑，我们是受了内伤么？”杨大姑说道：“不错。好在未过两个时辰，否则只怕就要落个半身不遂了。如今——”
胡联奎跟着问道：“如今怎样？”杨大姑似乎比较疼爱他，说道：“小猴儿，有师姑在这里，你害怕什么？如今你们暂时只能在这里养伤的了。但也不要紧，最多躺个三天。我给你们先服下一颗小还丹。”
胡联奎放下心上的石头，吞下了小还丹，说道：“师姑，幸亏你老人家到来救了我们这两条小命。我们可真是想不到你老人家也会来的。”
杨大姑道：“世杰的下落，你们可打听到没有？”
胡朕奎道：“对不仕你老人家，这一年来，我们从西藏找到回疆，跑过的地方也很不少了，兀是打听不到有关师弟的消息。”
杨大姑哼一声，说道：“我早料到你们这两个饭桶是不济事的了，所以我才亲自出马。杨炎的消息呢？”
宋鹏举道：“更加无人知道。”
杨炎心里想道：“要不要告诉我就是她亲侄儿呢？”此时杨大姑方才开始注意及他，说道：“这，这小伙子是什么人？”
胡联奎道：“是一个小叫化。昨晚风雨很大，我们见他可怜，让他进来避雨的。”
杨大姑道：“恐怕不是寻常的小叫化吧。”
宋鹏举道：“这我们可就不知他的来历了。”
杨大姑道：“嗯，小叫化，你刚才的那个胆子可是真不小啊！”杨炎说道：“做人应该知恩报德，两位大爷给我东西吃，又给我喝酒，还让我烤火。我没办法报答他们，只好大着胆子替他们用缓兵计。拖着那个强盗，拖得一时就是一时。好在你老人家来得快，我现在想起来方始知道害怕。”
杨大姑盯他一眼，说道：“你总算是帮过我这两个师侄的忙，我也不查究你是什么人了。就当你真的是小叫化，这一锭银子给你，你走吧。”说罢，朝着杨炎扔出一个五两重的元宝。
杨炎装作眉开眼笑的伸手去接，手掌触着元宝，忽地“哎哟”一声，跌了个仰八叉，元宝滚过一边。
原来杨大姑在扔出元宝之时，稍微用上一点内力，这点内力，不会伤人，但却可以试出杨炎是否懂得武功。
杨大姑道：“怎么啦，你没摔伤吧？”
杨炎苦着脸道：“你老人家手劲好大，还好只是擦损了一点皮肉。”杨大姑道：“原来你果然不懂武功，那还不快拾起银子快走！”她那知道杨炎是故意摔这一跤的。
杨炎拾起银子，正自踌躇，不知是否应该把齐世杰的消息告诉了她才走，就在此时，忽听得一个银铃似的声音笑道：“你这小叫化倒是财星拱照，走这样快干嘛？”
正是那个行径古怪的少女。
不知怎的，杨炎看见了她，心里又是欢喜，又是有点不安，暗自想道：“这小魔头突如其来，不知又有什么花样？”
一个是衣裳华美艳丽如花的少女，一个是满身污泥衣裳褴褛的小叫化。但这个少女和杨炎说话的口气却好像是碰见了老朋友一般。
这种违背常理的事情看在杨大姑限内，自是不禁起了疑心。
“哦，你们是相识的么？”杨大姑盯着那少女问道。
少女说道：“昨天我才施舍他一锭银子。”
杨大姑淡淡说道：“姑娘，你倒是阔绰得很啊，施舍给一个小叫化也是一锭银子。这是为了什么？”
少女说道：“彼此彼此，你也并不吝啬呀。我昨天给他的那锭银子还没有你送给他的这锭银子重呢。你又是为了什么？”
杨大姑道：“我的事情你管不着！”
少女说道：“那你何必问我是为什么，我更是不喜欢别人多管闲事的。”
扬大姑号称“辣手观... -->>
年纪大的那个汉子哼了一声，说道：“咱们的师姑号称辣手观音，你倒怜悯起她来了！辣手观音，平生从不受人怜悯，要是给她知道你说过这样的话，恐怕她非但不领你的情，还要赏你老大的耳括子呢！”
年纪小的那个说道：“就因为她老人家生性好强，晚景落得如此凄凉，又不能向人诉说，我才觉得她格外可怜。”年纪大的那个冷冷说道：“胡师弟，你倒真是一副软心肠。你忘记了当年你也曾经见过师娘受她折磨之事而深感不平么？依我说，她今天落得这般田地，正是自作自受！”
年纪小的那个低声说道：“我没有忘记。”
他的师兄谈起往事，似乎甚为愤慨，继续说道：“想当年，师娘肚子里怀着孕，却给她加上莫须有的罪名，在寒冬腊月，赶出门去。要不是她赶跑师娘，杨炎也不至于生下来就不知道谁是父亲，她也不至于为了找这个侄儿，反而赔上自己亲生的儿子了！
“师娘后来在小金川战死，恐怕和产后失调也不无关系，推源祸始，都是她造成的过失。她害了别人，也害了自己，这不是自作自受么？
“哼，要说她可怜，师娘才更值得咱们可怜呢！胡师弟，不知道你怎么想，在我的心中，云紫萝虽然给咱们的师父休了，我可还是始终把她当作师娘的！”
杨炎在墙外听见这番说话，不觉呆若木鸡，心中如受刀绞，想道：“原来我的娘亲曾经为我吃过这许多苦头！齐大哥为人总还算不错，想不到他竟有那么一个手段狠辣的母亲，亏她还好意思要找我回去。”
心念未己，只听得年纪小的那个叹了口气，接下去说道：“三师兄弟中我年纪最小，师娘对待我有如亲生儿子一般，我可说是由她一手抚养大的，怎能忘了她的恩德？在我的心中，她不仅是我的师娘，还是我的养母。遗憾的是：我今生再也无法报答她的恩义了。
“那年她被师姑赶出家门，我背后不知流了多少眼泪，也曾切齿痛恨过帅姑。但后来年纪渐渐大了，偷听大人的议论，方始知道这也不能完全责怪师姑，当年那件事情，本来就是一个误会！”
他话犹未了，他的师兄又在冷笑道：“胡师弟，我看你还未曾完全知道事情的真相呢。与其说是误会，毋宁说这是师父一手造成的陷师娘于不义的误会！”
他的师弟怔了一怔，说道：“师兄，此话怎讲？”
师兄说道：“你先说你知道了一些什么？”
师弟说道：“听说师娘和孟元超本来是一对恋人，早就有了婚姻之约的。后来谣传孟元超已在小金川战死，她才嫁给师父。”
师兄说道：“但师娘嫁入杨家之后，可没有丝毫行差踏错。后来虽然知道那是谣传，她和孟元超也从没有暗中来往。”师弟说道：“这些我都知道。”
师兄继续说道：“那你知道师父那一次为什么要假死骗人吗？”
师弟说道：“是不是为了害怕孟元超？”师兄说道：“那只是师父后来为了替自己辩护，制造的藉口。”
师弟说道：“那么真相到底如何？”师兄说道：“他是为了要败坏孟元超的名声，我甚至怀疑师姑赶师娘出门，此事亦已早在他意料之中。师娘无依无靠，还能不去寻找孟元超吗？”
师弟说道：“师娘的父亲本来就是义军头领，在盂元超来到小金川之前阵亡了的。小金川有师娘父亲的许多朋友，她到小金川去恐怕也未必就只是为孟元超。”
师兄说道：“不错。但如此一来，等于是师父逼使他们相会，这可就有了陷害孟元超的藉口了。”
师弟说道：“这对师父有什么好处？”师兄哼了一声。说道：“师弟，你是真糊涂还是假糊涂，难道你不知道孟元超是朝廷的钦犯？”
师弟呆了半晌，说道：“师父、师父的用心不会，不会如此恶毒吧？他也一直没有做什么官，而且如今死活未知，咱们做徒弟的，似乎，似乎——”
师兄说道：“不错，做徒弟的本来不该在背后议论师父的过错，我只是替师娘不值，因为你是师娘最疼惜的弟子，我才和你说。也或许那只是我的胡猜，你不必放在心上。”
师弟叹了口气，说道：“世上有许多事情，是非本就难明。谁叫咱们是做徒弟的呢，师父纵有千般不是，总是咱们的师父。”可是在他语气之中，不啻已经默认师兄的“猜测”是符合当年事实的了。
杨炎知道了自己的身世之隐，这些都是齐世杰未曾告诉他的，听罢心情不禁大为激动，暗自想道：“爹爹不会像他们所说那样卑鄙的，爹爹纵有不是，孟元超的不是必定更多！不管如何，他总是我的生身之父！”
他这样想，其实在他心底深处，亦已开始感到是否应该找孟元超“报仇”一事，有所怀疑的了。至少他已经知道父亲未必都对，孟元超未必都错。不过这一点朦胧的意念，就像冰山一样，十分之九埋在心底，他可不敢让它“浮上来”迷糊中忽听得年纪轻的那个又在问他师哥道：“宋师哥，有件事我一直想问你，自从那年师娘在小金川战死之后，师父也从此在江湖上销声匿迹，你可知道他老人家是死是活？”
这正是杨炎最想知道的事情，登时好像从梦中醒来，不知不觉又再聚精会神的听下去。
只听得那个被称为“宋师哥”的汉子说道：“我相信师父还活在人间！”
师弟说道：“你怎么知道？”
师兄说道：“大约七八年前，有一次我在川陕路上走镖，听得江湖朋友说道，说是孟华曾经碰见过咱们的师父。”
师弟说道：“此事我也曾经听人说过，但听说孟华知道师父不是他的生父，已经把师父杀了！”
师兄道：“对你说话的是什么人？”
师弟说道：“是一个什么贝子家中的教头。”师兄笑道：“原来是这么一个身份，那就无怪他要造孟华的谣了。”
师弟说道：“告诉你这件事情的又是什么人？”师兄说道：“是一个和义军有关系的人，名字我不能告诉你。不过这人不但和孟华相识，也是咱们三师哥和四师哥的朋友，我相信他是不会说谎的。”
师弟说道：“但这件事也是七八年前的旧事了，你怎么知道他现在还活着。”
师兄说道：“还有一件事可作旁证，咱们的大师哥不是已经当上了御林军的一个不大不小的官儿了么。”
师弟说道：“这怎么能证明师父活在人间。”
师兄笑道：“你心肠很好，就是脑筋不会转弯。不错，大师兄的本事是比咱们高明一些，但凭他那点本事，也还不够在御林军当差的。御林军是皇帝的亲军，一个普通武师，只凭本事，也不能混进去的。那还不是靠着师父的面子，师父虽然没有做官，但他和御林军的首脑人物可都有交情，这件事你或许不知，我是知道的。”
师弟笑道：“师兄，你‘拐’的这个‘弯’也未免拐得太远了吧？”
师兄说道：“算了，信不信由你，我不想把更多的事情告诉你了。”
师弟忽地问道：“师兄，你觉得大师哥去做官好不好？”师兄楞了一楞，反问他道：“你觉得怎样？”
师弟说道：“我不欢喜大师兄做官。不过话说回来，要不是他当上官儿，也不会保荐他们进震远镖局顶替他。”
师兄似乎颇有感触，说道：“咱们同门六人，想不到如今变化如此之大。大师兄当了官，二师兄在家乡做雄霸一方的土豪，三师兄和四师兄却去投奔了义军，只有咱们两个最没出息，做了混饭吃的镖师，几年来从未受过重用。好不容易今年才出京城，却是替师姑跑腿，并非保镖。”
师弟笑道：“师兄，你怎的那么多牢骚？我倒宁愿替师姑办事，不愿替富贵人家做镖。”
师兄说道：“我是两者都不愿意，但谁叫咱们不像二师哥那样有钱，又不像师哥四师哥那样去造反呢？只能替人家跑跑腿了。不过，我也并非乱发牢骚，我一直疑心一件事情。”
师弟问道：“什么事情？”师兄说道：“两年前咱们曾经和三师哥暗中有过一次会面，我怀疑这件事情大师哥已经知道，告诉了总镖头。所以总镖头不敢重用咱们。”
师弟说道：“大师哥若然起疑，他大可以叫总镖头把咱们赶出镖局，甚至令咱们入狱他也有办法。宋师哥，可能是你多疑了。”
师兄说道：“你还不懂得大师兄的为人，他是最要面子，咱们又并没有做出什么，他为了顾全自己的面子，自是不便把他保荐的人赶出镖局，只能叫总镖头冷落咱们。”
师弟笑道：“要是你怀疑的是事实，我倒庆幸咱们能够为师姑跑腿了。在这里虽然辛苦一些，胜于在京师提心吊胆。”
师兄道：“这也说得是。假如不是总镖头不敢重用咱们，他就不会买师姑的面子随便让咱们离开多久就是多久了。但我受师姑的气受得比你多，纵然在这里胜于在京师被人冷落，我也还是不甘心为她捱风抵雨。”
师弟笑道：“师兄，你看开点吧。帅姑纵然不好，世杰师弟自小和咱们的交情可是不错，难道你不愿意把他我回来么？”
师兄说道：“我就是为了世杰才肯替师姑跑腿的。嗯，雨声好像小了很多，大概就快要停了。”
师弟说道：“停了就好，咱们可以放心睡一觉，明天好赴路。嗯，这场雨下得好大，要是还不停止，路就更难行了。”
师兄苦笑道：“明天，明天还不是和今天一样？咱们根本就不知应该到什么地方寻找，只能像没头乌龟一样，在冻窗上盲目乱撞。”
师弟安慰他道：“总胜于被大雨困在荒山好些。或者，说不定会有奇迹出现呢。”
师兄忽地“咦”了一声，说道：“胡师弟，你听听，外面好像有人！”
原来杨炎听得父亲尚在人间，心情大为激动，呼吸也不知不觉粗重了些，大雨一停，就给这两个人发觉了。
杨炎只好不再隐瞒，抖抖索索的走近庙门，说道：“我、我见这里有火光，我、我想”
那姓胡的笑道：“你想进来烤火是不是？”
杨炎装作畏畏缩缩的样子说道：“我可以进来吗？”那姓宋的师兄盯了他一眼，问道：“你是什么人，来了多久了？”
杨炎说道：“我是个小叫化，以为山上可以避雨，谁知雨越下越大，我又冷又饿。后来雨势较小，我看见这里的火光，就连忙走来。刚刚来到。两位大爷，请你们做做好事，让，让，我”
杨炎衣裳破烂，身上沾满污泥浊水，一副瑟缩的模样，活脱像是个饥寒交逼的小叫化。那姓宋的师兄再也没有疑心，笑道：“这破庙也不是我们的，你当然可以进来。”
那姓胡的师弟心地更好，连忙说道：“真可怜，这场大雨把你淋坏了，快进来烤火吧。我们这里还有一点吃的东西。”
杨炎在火堆旁边蹲下，接过他递来的糌粑，装作饿坏的样子。送入口中大嚼，含含糊糊的说些多谢的话。
那姓胡的道：“你会喝酒吗？”杨炎说道：“不知道。但只要是能吃能喝的东西，我都能够吞进肚子里的。”要知他是叫化子的身份，叫化子讨的是冷饭残羹，酒是难得有人施舍的。故此只有这样说法，方才合乎他的身份。。
那姓胡的帅弟不觉笑了起未，说道：“喝点酒可解寒气，你不必客气，就把这葫芦里的酒喝了吧。醉了也不打紧。”杨炎接过葫芦。说声：“多谢大爷。”果然一点也不客气就把葫芦里的酒喝个干净。
忽听得有人说道：“好酒香，我可以借光烤个火吗？”说话的声音不大，却震得他们的耳鼓嗡嗡作响。
杨炎暗自想道：“这个人的内功倒还不弱，但有这样功夫的人，决不会无缘无故炫露。莫非是段剑青的党羽，冲着我来的？”
杨炎对他这手功夫虽然不敢小视，也还不致吃惊。宋胡二人可是不禁暗暗吃惊了，连忙说道：“朋友请进！”
只见一个豹头鹰目的魁梧汉子大踏步走进庙门，约莫四十来岁年纪，相貌甚是粗豪，手里提着一根三尺多长的铁烟杆，两边太阳穴微微坟起，一看就知是个内家高手，他的这根铁烟杆沉甸甸的，看在内行人眼里，一看也知是可以用作点穴脉的奇门兵器。
“你们不嫌我这个不速之客吧？”这汉子口里说着客套话，却已大刺刺的坐了下来，在烟锅里装满烟草“兹哒，兹哒”的就抽起烟来。
姓宋的师兄说道：“大家都是汉人，难得异乡相遇，请问朋友高姓大名？”
那人哈哈口笑，说道：“你们不知道我，我可知道你们。你们是震远镖局的宋鹏举和胡联奎吧？嘿，嘿，两位大镖头，幸会，幸会！”
宋鹏举越发吃惊，说道：“不错，我正是宋鹏举，他是我的师弟胡联奎。大镖头三个字不敢当，我们只是震远镖局做跑腿的小镖师。但请恕我们眼拙，不知在那里曾经见过尊驾？”
那人笑道：“你们没有见过我，只不过我知道你们吧了。我不但知道你们，京城各大镖局稍为有点本领的镖师，大概我都能够说出他们的姓名来历。”
宋鹏举道：“原来都是江湖上的朋友，要是没有什么不便的话，请示尊姓大名，也好有个称呼。”
那人缓缓说道：“对别人我或许有点顾虑，但我是特地来和你们两位相会的，岂敢隐瞒？小姓郑，贱名雄图，令师兄想必曾经和你提及过我的名字吧？”
“郑雄图”这三个字听入宋鹏举耳中，不由得面上变了颜色，呆住了。
原来杨牧门下有六个弟子。宋鹏举排行第五，胡联奎排行第六，他们的大师兄闵成龙本是震远镖局的副总镖头，三年前保一支镖曾被一个独脚大盗所劫，这个独脚大盗就是郑雄图。闵成龙之所以改行做官，固然是因为做官更能享受荣华富贵，但未始不也是因为那次失镖受挫之敌。
不过这件案子后来由于有得力的人物斡旋，郑雄图把货退回七成给震远镖局，震远镖局为了顾全面子，也就秘而不宣了。宋鹏举心想：“经过那次的劫镖退镖，这姓郑的多少也算得和我们的镖局有点交情，料想不至于和我为难吧？”便道：“原来是郑舵主，幸会，宰会。可惜我们的酒已经喝光了”
话犹未了，郑雄图已是哈哈一笑，截断他的话道：“喝酒你们还怕没机会吗？实不相瞒，我正是要来请你们喝酒的。只不知你们喜欢吃‘敬酒’还是喜欢吃‘罚酒’？”
宋鹏举面色大变，霍的一下站了起来，说道：“郑舵主，你这话是什么意思？”
郑雄图笑道：“宋大镖头，你别装糊涂了。快把所保的‘红货’拿出来吧！我只要财物，不要性命。嘿、嘿，这就是‘敬酒’了。倘若你们一定要吃‘罚酒’，哼，哼，那就对不起你们，我是财物也要，性命也要了！”
宋鹏举沉声说道：“郑舵主，你的耳目虽然灵通，但这次却是弄错了！”
郑雄图冷冷说道：“你别以为我和你们的镖局有过交精，那次我是被逼退镖的。如今我已无须卖任何人的面子，我首先就要劫你们的镖出一口气。”
宋鹏举道：“我说的不是这个意思。”
郑雄图道：“好，反正我也不急。那你说吧，究竟是什么意思？”一副羊在虎口，不怕他们跑得出掌心的神气。
宋鹏举道：“不错，我们是震远镖局的镖师，但这次可并非保镖。我们寻找一位师弟才到回疆的。”
郑雄图冷笑道：“你们骗得谁来？震远镖局的镖师远走回疆，保的不是‘重货’还是什么？你最小的师弟就是这位胡联奎，还有什么师弟？”
宋鹏举道：“是另一位师弟，是我们师姑的儿子。我这师弟出道未久就来回疆，他的名字或许你不知道，但我们师姑的名字想必你会知道的！”
他不把师姑抬出来也还罢了，一抬出来，郑雄图的口气可就更加硬了，冷笑说道：“你以为辣手观音的名头就可以吓倒我吗？我不管你们这些缠夹不清的家事，你是找寻师弟也好，是保镖也好，你说没有红货，那就脱光了衣服，乖乖的让我搜！”
宋胡二人岂能受这侮辱？一听之下，几乎气炸心肺！
两人不约同而的霍地站起来，齐声说道：“郑舵主，多谢你的好意了，可惜我们不会喝酒。敬酒也好，罚酒也好，这酒还是留给你自己喝吧！”
郑雄图冷冷说道：“我有个脾气，说过的话，决不收回。既然你们不肯接受我的好意，这杯罚酒，你们不喝也得喝下！”
说至此处，忽地侧目斜睨，盯着杨炎说道：“这小子是什么人？”宋鹏拳道：“是个不相干的小叫化。”胡联奎道：“小兄弟，你快走吧！”郑雄图叫道：“不许走出庙门，滚过一边！”
杨炎应道：“是，大爷。”走到一个角落，靠着墙蹲下来，笑嘻嘻道：“大爷，你们敢情是要打架么？我最喜欢看人打架。”
郑雄图虽然觉得杨炎的举动有点奇怪，却也并不把他放在眼内，心里想道“或许当真是个不知死活的傻小子。”
当下慢条斯理的吸了口烟，这才站起来道：“好，你们师兄弟并肩子上吧！”
宋鹏举道：“是你要劫镖，虽然我们这次不是保镖，也得按本镖局走镖的规矩。”原来由于震远镖局是镖行领袖，亦即是最有地位的镖局，故此它订下了一条独待的规矩：必须先礼后兵，劫镖的强盗先动手，他们的镖师才能动手。
郑雄图哼了一声，说道：“那来的这多多臭规矩，好吧，我也没工夫和你们客气，你们既然不肯交出红货，我就自己搜了。”说罢，缓缓的向宋鹏举走近，左手还提着那根烟杆在吸着烟，一副不把他们放在眼内的神气，突然就向宋鹏举抓下来。
宋鹏举一个吞胸吸腹，脚步不动，身形挪后五寸，呼的便是反手一招。
这一下避招还招，拿捏时候，恰到好处。杨炎暗暗赞了个“好”字，心里想道：“果然不愧是我爹爹亲手调教出来的弟子，他这一招杨家六阳掌的功夫，使得似乎比齐世杰表哥还要更纯熟。”
心念未已，只见郑雄图喷了口烟，咽雾迷朦中他又是一抓抓下。这次宋鹏举可避不开了。“哼”的一声，衣裳被抓破一角。
胡联奎连忙上来帮助师兄，喝道：“你捣什么鬼，想要暗箭伤人次？”
郑雄图笑道：“你这初出道的雏儿，是毒烟不是毒烟，难道你闻不出来？我烟瘾大，你凭着什么规矩，不许我吸烟？”
杨炎躲在角落，迎着随风飘来的袅袅轻烟，深深吸了口气，心里想道：“这强盗说得不错，果然没有毒的。他喷烟迷人眼目，虽然有点取巧，但宋胡两位师兄以二敌一，也扯了个直，不能说是他占便宜了。”
郑雄图口中说话，手底丝毫不缓，连进几招。跟着哈哈一笑，说道：“你们不是我的对手，还不赶快亮出兵刃？我倒想见识见识你们杨家所传的刀中夹掌的功夫呢？”
宋胡二人似乎亦已知道不是他的对手，不待郑雄图把话说完，果然都把佩刀拔了出来，但他们以二敌一，还要动用兵刃，可不好意思发话了。当下闷声不响，双刀齐出，双掌翻飞，夹攻这个名震江湖的独脚大盗。
只听得“当，当”两声，两把百炼精钢打成的朴刀砍在郑雄图这根烟杆上溅起了点点火屋。郊雄图身形滴溜溜一转，他们的双掌也打了个空。
郑雄图纵声笑道：“拳脚对拳脚，兵刃对兵刃，这也是我的规矩！”笑声中一个“怪蟒翻身”铁烟杆唰的一个“盘打”荡开了宋鹏举的钢刀，倏的就转到胡联奎背后，狠下杀手。
也是杨炎估计错误，他见过齐世杰的武功，齐世杰的武功是和他不相上下的，他只道宋胡二人是齐世杰师兄，纵然不如齐世杰，也应该相差不了多少。最少，无论如何，也不会很快落败，故此他打定了主意，不到最后关头，不加接手。这一来是为了不愿意暴露身份，二来也是为了顾全宋胡二人的面子。他还以为宋胡二人可能还有绝招，留在后头，未必打不过这个大盗的。
那知他的估计完全错误。
就在这霎那之间，郑雄图一个“倒采七星步”手起杆落“横江截浪”一片金铁交鸣之声响过，宋胡二人的钢刀被他打落。郑雄图一招左右开弓，手法快到极点，宋胡二人来不及跃开，已是“卜通”一声倒在地上。原来郑雄图的这根烟杆，不但可以当作棒使，而且还可以用作判官笔来点穴道。
杨炎这才不禁一惊，想道：“这强盗其他功夫不算怎的，点穴的功夫可是好生了得？”
宋胡二人忙用本门的内功心法运气冲关，那知不运气还好，一运气之下，全身有如针刺一般，痛苦难当，他们不肯失了面子，只好咬紧牙关抵受。”
郑雄图把二人点倒，哈哈笑道：“对不起两位大镖头，我可要剥光你们的衣裳搜啦！”宋鹏举又惊又怒，他不甘受辱，便想自绝经脉而亡。可是他运气冲关尚且不能，要想自断经脉，那里能够办到？只是徒增痛苦罢了。
但在郑雄图要去羞辱他们的时候，杨炎忽地站了起来，伸了一个懒腰，懒洋洋的说道：“这位大爷，你别白费劲了。”
郑雄图回过头来，喝道：“小叫化，你这话是什么意思？”
杨炎说道：“他们所保的红货，藏在我的身上。”
郑雄图哈哈笑道：“幸亏我有先见之明，原来你果然是他们的伙计。”
杨炎说道：“你弄错了，我并不是镖局的伙计。只是我受过他们恩惠，得人钱财，与人消灾，他们要我代为保管一个小小的盒子，我还能不答应么？”
宋胡二人好生惊诧，心里想道：“这小叫化倒是好人，但他的谎话又能瞒得了这盗魁多久。”
郑雄图道：“你得了他们什么思惠？”
杨炎说道：“他们请我喝了酒，还答应给我二钱银子。”
郑雄图道：“好，我也请你喝酒，给你二两银子，把那盒子交给我吧。”
杨炎作出又惊又喜的表情，说道：“给，二两银子，你这话可是当真？”
郑雄图道：“当然是真的，快拿来。”
杨炎向他走近，说道：“白花花的银子遮了眼睛，我只能不讲义气了。不过，你可别要我喝酒，我的酒已经喝得够了。你的什么敬酒、罚酒，我更加害怕。”
郑雄图是个江湖上的大行家，当然早已看出了杨炎形迹可疑，不过是不把他放在眼内罢了。当下喝道：“少说废话，你已经知道我的罚酒滋味，要是胆敢戏弄于我，你也非得喝下罚酒不可！”
杨炎说道：“大爷，你别吓我——忽地叫道：“哎呀，不好，我，我要呕了！”把口一张，一股酒浪向郑雄图迎面喷去。
这一下大出郑雄图意料之外，饶是他闪避得快，也给溅得满头满面，虽然酒浪不会伤人，那股臭气可是难堪，几乎令他也要作呕。
杨炎苦着脸说道：“我早说过我不能喝酒的，你说了个酒字，我就忍不住——”
话犹未了，郑雄图己是大怒喝道：“好小子，你要找死！”张开蒲扇般的大手，立即就向杨炎一把抓去。杨炎佯作给他吓得跌倒地上，却恰好避开他这一抓。一个懒驴打滚，滚到墙边。心里想道：“用什么办法来对付他，才可以令他知难而退呢？”
郑雄图越发起疑，喝道：“好小子，我倒要看看你有什么本领逃得出我的掌心。”
杨炎躲在墙角，瑟缩一团，装作害怕的样子，等待他再扑过来，准备用天山神芒伤他。但不知怎的，郑雄图却停下了脚步。辣手观音到了
就在此时，忽听得一个冷峭的声音道：“谁要找死？哼，哼，我倒要看他有什么本领逃得出我的掌心？”听声音似乎是个上了年纪的妇人。
说时迟，那时快，那个人已是声到人到，果然是个年约五十开外的老婆了。
声如其人。这老婆子声音冷酷之极，人也冷酚之极，脸形削瘦，颧吧高耸，那一脸煞气，令得纵横黑道的独脚大盗也禁不住打了一个寒噤。
宋鹏举和胡联奎是给郑雄图用重手法点了穴道的，但他们虽然说不出话来，在这妇人踏进庙门之际，却也禁不住喉头作响，咿咿哑哑，发出了好像惊喜交集的声音。
那满脸煞气的婆婆盯了郑雄图一眼，冷冷说道：“我道是谁胆敢欺负我杨家的门人，原来是你郑大舵主！”
郑雄图提起铁烟杆，作出准备迎敌的姿态，说道：“想不到在这里能够碰是辣手观音杨大姑，真是幸会，幸会！”
杨炎这才知道，来的这个老婆婆原来就是他的嫡亲姑母。这霎那间，他的心情真是复杂之极，想起母亲曾经受过她的凌辱，不觉抱着一点幸灾乐祸的心情。希望假手这个盗魁令她也受一次折辱。但想到这个女人无论如何总是自己的嫡亲姑母，又不禁有点为她担心：“她年纪已大，不知是否打得过这个盗魁？”
心念未已，只听得辣手观音杨大姑已在发话，她一声冷笑，说道：“实不相瞒，我是因为发现你追踪我杨家的弟子才特地也来跟踪你的。我早就知道你不怀好心的了，却还想不到你这样大胆，居然敢打伤他们，还不把我这个老婆子放在眼内！嘿、嘿，你自己说吧，你是愿意自己了断，还是让我替你了断？”所谓“自己了断”就是要逼郑雄图自杀的意思。
郑雄图乃是黑道上数一数二的人物，平时也是气焰凌人惯了的，他虽然明知杨大姑号称“辣手观音”这“辣手”二字决非浪得虚名，但他怎能忍受得了杨大姑这股气焰。
他怒极气极，反而大笑。杨大姑喝道：“你笑什么？”
郑雄图道：“我笑武林之中不知自量的狂妄之辈！”
杨大姑道：“呀，你是说我不知自量。”
郑雄图道：“不敢。但郑某人自从出道以来从未向人低过头、屈过膝，我倒要看看有什么人能够逼使我自行了断。”
杨大姑道：“哦，这么说你是要和我动手了？”
郑雄图道：“阎王老子我也不怕，辣手观音的辣手也未必就能要得了我的性命！”
杨大姑淡淡说道：“好，那你就来试试看吧！”
只听得“蓬”的一声，双掌相交，声如郁雷。郑雄图给她的掌力震得接连退了三步，方能稳住身形。左手的铁烟杆截出，根本连她的衣角部未曾沾着，就给双掌相激起的一股劲风荡开了。
杨大姑冷笑说道：“烟杆点穴的功夫还勉强可以，大摔碑功夫，你可还得再练十年！”
冷笑声中，杨家的六阳掌已是使将起来。招里藏招，式中套式，每一掌发出，都暗藏着这六种不同的奇妙变化，片刻之间，只见四面八方都是杨大姑的影子，郑雄图的身形，已是完全在她的掌势笼罩之下。
杨炎放下了心上的一块石头，暗自想道：“姑姑这辣手观音的绰号，果然是名不虚传。她这六阳掌功夫比起齐世杰表哥狠辣多了。”
郑雄图拼命抵挡，兀是只有招架之功，毫无还手之力，渐渐连招架也感到困难。他一咬牙根，就想施展一招最狠辣的点穴功夫，和身扑上去，与杨大姑同归于尽。
杨大姑好似知道他的心意，非但不闪，反而欺近他的身前，竟然迎着他的铁烟杆，伸手就抓。
郑雄图暗自欢喜，心里想道：“你这恶婆娘如此小觑子我，这是我求之不得的事！”当下对准杨大姑掌心的“劳宫穴”呼的一杆戳出。劳宫穴乃是人身大穴之一，倘被戳穿，多好武功也要变成废人。
那知他一杆戳出，却似戳进了一团棉絮之中，丝毫也使不上劲。说时迟，那时快，杨大姑的右掌已经向他当头拍下。郑雄图连忙扔开烟杆，双掌抵御。
刚才好像碰着一团棉絮，此时的感觉则是完全两样。他双掌拍出，就像碰着了铜墙铁壁一般！
只听得又是一声郁雷似的声响，比刚才更加骇人。连躲在墙角的杨炎，都给震得耳鼓嗡嗡作响。
郑雄图好像皮球一样抛了起来，他也委实顽强，居然哼也不哼一声，只见他一口鲜血喷了出来，已是一个鹞子翻身，脚尖着地，立即跑出庙门。
杨大姑冷笑道：“你能够跑出百步开外，算你本事！”话犹未了，只听得大门外传来一声撕心裂肺的惨叫，随即听见好像石头滚下山坡似的腾腾声响。
原来郑雄图已是给她的掌力震得五脏六腑都翻了过来，果然还未跑到百步开外，就支持不住，滚下陡削的山坡。不用说，当然是一命呜呼了。
她无暇理会杨炎，先去察看两个师侄的伤势。
郑雄图的点穴手法另有一功，杨大姑运用本身真力给宋胡二人推血过宫，通解被封闭的穴道：“约莫过了半枝香的时刻，方始能够把他们的穴道解开。
宋鹏举知道她的脾气，首先说道：“师姑，我们本领不济，失了你老人家的面子了。”
杨大姑哼了一声，说道：“你们知道就好，以后可得更加勤奋练功。”宋鹏举胡联奎齐声答了一个“是”字。杨大姑骂了他们两句，这才放缓了语调说道：“郑雄图好歹也算得黑道上有数的人物，你们的大师兄尚且不是他的对手，我也不能太过怪责你们了。你们现在觉得怎样？”
宋鹏举不敢作声，胡联奎说道：“胸口似乎还有点隐隐作痛。”
杨大姑说道：“我早料到了。郑雄图的烟杆点穴，能伤奇经八脉，我都不敢让他点着，你们当然是难免受伤的了。嗯，说起来我也托大了些，不该来得这样迟的。延误了点穴的时间，如今，如今”
宋鹏举吃了一惊问道：“师姑，我们是受了内伤么？”杨大姑说道：“不错。好在未过两个时辰，否则只怕就要落个半身不遂了。如今——”
胡联奎跟着问道：“如今怎样？”杨大姑似乎比较疼爱他，说道：“小猴儿，有师姑在这里，你害怕什么？如今你们暂时只能在这里养伤的了。但也不要紧，最多躺个三天。我给你们先服下一颗小还丹。”
胡联奎放下心上的石头，吞下了小还丹，说道：“师姑，幸亏你老人家到来救了我们这两条小命。我们可真是想不到你老人家也会来的。”
杨大姑道：“世杰的下落，你们可打听到没有？”
胡朕奎道：“对不仕你老人家，这一年来，我们从西藏找到回疆，跑过的地方也很不少了，兀是打听不到有关师弟的消息。”
杨大姑哼一声，说道：“我早料到你们这两个饭桶是不济事的了，所以我才亲自出马。杨炎的消息呢？”
宋鹏举道：“更加无人知道。”
杨炎心里想道：“要不要告诉我就是她亲侄儿呢？”此时杨大姑方才开始注意及他，说道：“这，这小伙子是什么人？”
胡联奎道：“是一个小叫化。昨晚风雨很大，我们见他可怜，让他进来避雨的。”
杨大姑道：“恐怕不是寻常的小叫化吧。”
宋鹏举道：“这我们可就不知他的来历了。”
杨大姑道：“嗯，小叫化，你刚才的那个胆子可是真不小啊！”杨炎说道：“做人应该知恩报德，两位大爷给我东西吃，又给我喝酒，还让我烤火。我没办法报答他们，只好大着胆子替他们用缓兵计。拖着那个强盗，拖得一时就是一时。好在你老人家来得快，我现在想起来方始知道害怕。”
杨大姑盯他一眼，说道：“你总算是帮过我这两个师侄的忙，我也不查究你是什么人了。就当你真的是小叫化，这一锭银子给你，你走吧。”说罢，朝着杨炎扔出一个五两重的元宝。
杨炎装作眉开眼笑的伸手去接，手掌触着元宝，忽地“哎哟”一声，跌了个仰八叉，元宝滚过一边。
原来杨大姑在扔出元宝之时，稍微用上一点内力，这点内力，不会伤人，但却可以试出杨炎是否懂得武功。
杨大姑道：“怎么啦，你没摔伤吧？”
杨炎苦着脸道：“你老人家手劲好大，还好只是擦损了一点皮肉。”杨大姑道：“原来你果然不懂武功，那还不快拾起银子快走！”她那知道杨炎是故意摔这一跤的。
杨炎拾起银子，正自踌躇，不知是否应该把齐世杰的消息告诉了她才走，就在此时，忽听得一个银铃似的声音笑道：“你这小叫化倒是财星拱照，走这样快干嘛？”
正是那个行径古怪的少女。
不知怎的，杨炎看见了她，心里又是欢喜，又是有点不安，暗自想道：“这小魔头突如其来，不知又有什么花样？”
一个是衣裳华美艳丽如花的少女，一个是满身污泥衣裳褴褛的小叫化。但这个少女和杨炎说话的口气却好像是碰见了老朋友一般。
这种违背常理的事情看在杨大姑限内，自是不禁起了疑心。
“哦，你们是相识的么？”杨大姑盯着那少女问道。
少女说道：“昨天我才施舍他一锭银子。”
杨大姑淡淡说道：“姑娘，你倒是阔绰得很啊，施舍给一个小叫化也是一锭银子。这是为了什么？”
少女说道：“彼此彼此，你也并不吝啬呀。我昨天给他的那锭银子还没有你送给他的这锭银子重呢。你又是为了什么？”
杨大姑道：“我的事情你管不着！”
少女说道：“那你何必问我是为什么，我更是不喜欢别人多管闲事的。”
扬大姑号称“辣手观... -->>
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