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    　　第一次做实验的时候，将将成年的少女感到惊愕与惶恐，因为摆在实验台上的实验对象是……人。

    　　一个活生生的、虽然昏迷过去，但心脏依然微弱跳动的人。

    　　少女呆呆地看着那个人，是一个消瘦衰弱的少年，他应该是精灵种族，虽然外表和自己相近，但皮肤表面却覆盖着一层柔软的活体苔藓层，就像是细小的绒毛般。她在书中看到过类似的记载，认出来这是一种名为木精灵的种族固有的种群特征，其体表的苔藓层会随着身体的健康状态而呈现出不同的色彩，正常情况下应当是湿润的鲜绿色或温暖的草黄色，眼前这个少年却不知遭遇了什么，苔藓层泛着恹恹的灰白色，犹如丛生的菌丝，令人不寒而栗。

    　　他呼吸沉重、心跳微弱，显然生机垂危，如果不做任何措施的话，很快就会死去。

    　　她愣愣问道：“老师，我们……要救他吗？”

    　　“不。”

    　　青年平淡道：“我正在研究病理机制的根本原因，无论是生之时还是死之时，构成生命体的基本物质都是不变的，那么从理论上说，每一种生命体对疾病的抗性也应相同。然则实际上，即便排除生长环境、医疗水平和身体素质等后天因素，仅以先天因素而论，各个种族之间仍表现出了明显的差异性。正如你眼前的木精灵一族，不仅能够免疫多种疾病，甚至能够反过来解析病症原理，使身体获得新的适应性，同一种疫病，绝不会感染第二次。许多人说这是造物主的恩赐，是木精灵的种族天赋，如同巨人的蛮力、羽精灵的羽翼、或镜精灵共鸣海域的能力般，不可复制。我却不这么认为，姑且将其推测为木精灵一族通过不断的适应与淘汰而进化出来的能力，如果能够解析其进化原理，或许便能复制这个过程了。”

    　　因为少女通过努力学习，已经获得了自己的认可，成为了一名合格的助手，所以青年的解释比以往都要详细，放在以前，他可能只用一句话甚至两三个字，就算是回答了少女的问题。

    　　后者却并没有为此感到高兴，反而心中产生了一种不可预知的惶恐：“那么，您是要让我……”

    　　“对他使用你的能力，佩蕾刻。”青年的声音毫无波澜，仿佛只是在传达一个最寻常不过的指示：“让他感染多重病症，我要观察这种适应能力在身体中运作的具体机制，记录下每一丝魔力波动与每一次生理指标的异常变化，这是解析的第一步。

    　　“……”

    　　少女呼吸一滞，感到一阵熟悉的寒意从脊椎处升起，逐渐冻结了灵魂。那是很久以前，她面对人们憎恨的眼神与邪恶的诅咒时曾不可遏制的感受。她本以为自己早该麻木，伴随着年月的流逝而将其遗弃，没想到今日又生起同样的感觉。但或许这不是一种突如其来的冲动，而是命运早已在她前进道路上埋下的深谋远虑。

    　　“您的意思是……要我杀了他？”

    　　“杀死任何人都不是我的本意，但如果他承受不住，最终死去，亦是实验中不可避免的一环。”

    

　　“可是、可是……我，我做不到的，不能这么做的……”少女茫然地摇头，喃喃自语的同时不断地向后退，好像要逃出这个冰冷苍白的实验室，逃到阳光底下，才能大口大口地呼吸，缓解那种就要溺水般的感觉。

    　　“做不到？”青年皱起眉头：“为何？经过这两年的学习与训练，你应该已经初步掌握了自己的能力，释放疾病因子感染他人，对你来说并不是多么困难的事情。”

    　　“这不是能不能做到的问题，老师，他、他还活着啊……”

    　　“自然还活着，若是死了，也就用不上他做实验体了。”青年忽然明白过来，眉头皱得更深：“你在害怕？”

    　　“嗯……”

    　　“我将你救回来的时候，你即将死于士兵的剑下，或沦为邪教徒的祭品，但那时你的眼中没有畏惧，只是平静。连自己的生死都不在乎的人，为何要纠结于他人的生死？”

    　　“不是那样的，老师……”

    　　“只有那些庸碌无为、迂腐愚昧的人，才会用所谓的人性来限制自己探寻真相的脚步，实际上不过是一种畏怯。通往真理和根源的道路所需要的是纯粹而绝对的理性，而非软弱多余的人性。”青年平静地看着她：“佩蕾刻，我用这个名字来称呼你，你知道她意味着什么吗？”

    　　“……”

    　　“plke，在摩律亚人的语言中，意为纯净而不朽的灵魂。在初代大巫开普斯遗留下来的卷宗中，他假设如果一个凡人能够历经尘世的百种磨砺、不断淘汰软弱和多余的部分，便能获得无暇的灵魂，由凡人进化为真正的圣灵。然而世人愚昧，往往为尘俗所累，耽于财物或虚名，对于不可理解的事物，只是怀疑或抗拒，必须找到一种绝对的真理，才能引导他们走向这条进化的道路。佩蕾刻，我曾坚信你的力量中含有真理的一部分碎片，只要将其拼凑完整，就能开创出开普斯大巫理想中的境界。一切不净的、污垢的、渺小的事物都将被淘汰，而一切纯洁的、无瑕的、伟大的事物则获得永存。这个世界不断变化，淘汰与留存才是生命的本质，莫非直到今日，你仍然无法理解么？”

    　　“……”
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